光绪七年（1881年）三月初十，45岁的慈安太后骤然病逝。
这一消息来得太过突兀，一时震惊了天下。
▲慈安太后（1837年-1881年）。
《清稗类钞》记载，事发前一天，慈安偶感不适，曾命御医薛福辰为她诊脉。薛福辰诊断后，认为太后不过小感风寒，不必服药，但因宫人强求药方，才给她开了一些清热药物。
第二天，薛福辰拜访朋友，听一个户部司员带来小道消息，说：“我出城时，城中都传言东太后‘上宾’（去世），宫里都已命人传吉祥版（皇室所用棺材）了。”
薛福辰大惊，起初还以为是外界讹传，将西太后慈禧病逝误传为慈安的死讯。他之所以会这么说，是因为前一年慈禧刚生了一场大病，一连数月久治不愈，后来召见江浙名医进京治疗，经过静心调养，到年底才有所好转，而慈安似乎未染重病。
知道确切消息后，薛福辰喃喃道：“天地间乃竟有此事！”
时任军机大臣左宗棠，也对此事抱怀疑态度。他听闻噩耗，顿足道：“吾昨日对时，上边语言晴朗周密，何尝似有病者！即云暴疾，亦何至如此之速耶？”一旁的王公大臣跟他说，老左你可别乱说话啊。
慈安太后，是中国近代史上一位常被忽视的重要人物。她与慈禧两宫并尊，在同、光二朝垂帘听政，“同治”清廷长达20年，参与了这一时期的诸多重大决策。
她并不像很多人想的那么“傻白甜”，而她的死，自晚清起就不断引人遐想，至今仍是不少吃瓜群众的谈资，真相没那么简单。
1关于慈安的死因，确实有一些扑朔迷离的说法。除病死之说外，还有人认为，慈安是被慈禧毒杀的。
清朝遗老恽毓鼎曾任光绪帝起居注官19年，大清亡后在家写清室的八卦。他在《崇陵传信录》中记载了慈安去世当天的详细情形：那一天，慈安少女心爆棚，闲立在水缸旁玩金鱼，慈禧宫中的一个太监捧着一盒牛奶饼，跪到面前说：“西佛爷食之甚美，不肯独用，特分呈东佛爷。”
慈安平时爱吃点心，听了很高兴，当着太监的面吃了一块以示感谢，回宫不久后却病倒了，当晚就撒手人寰，连太医都没来得及为她诊治。
另一部野史汇编《清稗类钞》，倒是没有指明慈禧下手杀慈安，却说慈安是自杀。当时有传言说，慈安不满于慈禧干预朝政，两人有过一番激烈争吵，可慈安又吵不过，回去后抑郁了，悲愤之下吞鼻烟壶自尽。
▲慈安太后剧照。
慈禧“杀”慈安的直接动机，据野史记载也有好几种说法，最深入人心的是咸丰密诏说与东陵致祭说。
恽毓鼎爆料称，两宫太后有一次听政后，聊起了老公咸丰帝在世时的旧事。慈安对慈禧说：“我有一事，久思为妹言之。今请妹观一物。”她从箱子中取出一个卷宗，说是咸丰帝留给自己的手诏。
咸丰密诏的内容对慈禧而言，太惊悚了。诏书说：
这个秘密武器，成了慈安对付慈禧的杀手锏，可天真的她没有放在心上，向慈禧展示后竟然笑着说：“吾姊妹相处久，无闲言，何必留此诏乎？”说罢，亲手将密诏焚毁。
尽管诏书已毁，但慈禧对此事耿耿于怀。《崇陵传信录》记载，她“虽申谢，意怏怏不自得，旋辞去”，对慈安逐渐起了杀心。
关于这道密诏的真实性，就不得不提一个著名的故事：
慈禧叶赫那拉氏的祖先，属海西女真叶赫部，与清朝奠基者努尔哈赤的建州部素有冤仇。后来努尔哈赤灭了叶赫部，叶赫那拉氏的祖先临死前发誓说，就算后裔留存一名女子，也要报仇雪恨。因此，清朝有了“祖制宫闱不选叶赫氏”的规矩。
事实上，叶赫部后裔并没有因旧仇宿怨而遭到疏远，而是在清朝常年位居显要，还与皇室联姻，清朝后妃中出自叶赫部的女子大有人在，根本不存在“宫闱不选叶赫氏”的祖制。
就连努尔哈赤本人，当初也娶了叶赫部首领的女儿孟古哲哲为妻，并深深爱着她。孟古哲哲去世时年仅29岁，努尔哈赤为悼念她举办了隆重的葬礼，并长达月余不饮酒吃肉，而她唯一的儿子，正是努尔哈赤的第八子皇太极。
咸丰密诏一说有这么大的BUG，真实性就有待商榷了。
▲翁同龢，慈安暴崩事件的亲历者。
慈禧与慈安曾经在宫中共度三十年岁月，多少有些姐妹情谊。如果没有慈安的支持，慈禧一定无法发动辛酉政变，要是没有慈安的谦让，她可能也难以掌控大权。
7假如慈安真是突然病逝，那她患的到底是什么病？
史书中的只言片语告诉我们，慈安太后很可能患有旧疾，而且是严重的心脑血管疾病，平时看似无异样，可一旦因疲劳过度发病，就十分凶险。
同治二年，28岁的慈安就曾发病过，“有类肝厥，不能言语”，一连24天病情沉重，御医给她开了一些安神宁志的药物，才逐渐好转。中医所说的厥症，主要表现为突然性的昏倒，不省人事，四肢厥冷，重者甚至会一厥不醒而导致死亡，这也是脑血管疾病的症状。
仅仅过了6年，同治八年，34岁的慈安病情又一次发作，不省人事达半个时辰（“昨日慈安太后旧疾作，厥逆半时许”）。
这两次发病，都说明慈安有严重的旧疾，而她45岁时突然去世，也可能是由于脑血管疾病导致的脑出血。
《翁同龢日记》中记载了慈安太后去世当天，一开始只是“偶尔违和”，病危时却有“风痫甚重”、“神识不清”、“遗尿”等情形，一天之内就被疾病迅速夺去生命。即便是在今日，心脑血管疾病也是可怕的隐形“杀手”，晚清御医面对这一来势汹汹的病魔，自然难以招架。
慈安在世时，对慈禧始终有一种无形的威慑。她暴亡后，最大的受惠人当然是慈禧。
两宫垂帘变成了西太后唯我独尊，慈禧成为清王朝唯一名副其实的最高统治者。随着慈禧权力膨胀，她的种种选择影响了帝国前进的方向，戊戌变法中，她发动政变，扑灭了百日维新；八国联军侵华时，她无力抵抗，一错再错，直至签订丧权辱国的《辛丑条约》，“量中华之物力，结与国之欢心”；她与光绪帝前后一天相继去世，更是留下了清宫中的另一桩疑案。
▲慈禧太后“cosplay”，左起：四格格、慈禧、李莲英。
如果慈安没有中年暴崩，而是在之后几十年继续对慈禧形成制衡，历史可能会是另一番面貌。
但是，历史没有如果。
参考文献：
赵尔巽：《清史稿》，中华书局，1998年
徐珂：《清稗类钞》，中华书局，2010年
萧一山：《清代通史》，华东师范大学出版社，2006年
（美）费正清、刘广京：《剑桥中国晚清史》，中国社会科学出版社，2006年
徐彻：《慈禧大传》，国际文化出版公司，2012年
